Noticias de educación

El Decreto 1.011

Algunas diferencias importantes entre el proyecto de ley orgánica de educación oficial y el de la sociedad civil.

En 1999, los venezolanos nos dimos una constitución que exalta la participación ciudadana en todos los niveles de la gestión pública. Paradójicamente, los sectores que más agitaron hace dos años para establecer esta visión de la “democracia participativa y protagónica” son los que hoy pretenden imponer una ley orgánica de educación que centraliza casi todas las funciones educativas en manos del gobierno nacional. En contraste, el proyecto de ley orgánica de educación presentado por la sociedad civil le abre las puertas a la participación de los padres y representantes, de las comunidades locales y los gobiernos descentralizados. En este documento exponemos las diferencias fundamentales entre los dos proyectos en tres temas cruciales: la supervisión, la administración, y el rol de las comunidades educativas.

Como bien se ha dicho, hay coincidencias importantes entre los dos proyectos.

Todos estamos de acuerdo en que el año escolar debe ser de al menos 200 días por año. Todos creemos que la enseñanza del ideario bolivariano es prioritaria y obligatoria. Estamos de acuerdo en que la educación debe ser obligatoria hasta el nivel medio, en que los pueblos indígenas deben tener acceso a un sistema especial que concuerde con sus tradiciones y culturas, en que el proselitismo político partidista debe estar prohibido en los planteles. Sobre todo, estamos de acuerdo en que el primer propósito de la educación es el de formar ciudadanos libres, preparados para convivir armónicamente en una sociedad democrática.

Pero también hay diferencias importantes. Mientras el proyecto oficial pretende centralizar casi todas las decisiones en manos de funcionarios del Estado, el proyecto de la sociedad civil busca poner en práctica el principio de democracia participativa.

Supervisión

En materia de supervisión, el proyecto oficial repite todos los vicios del Decreto 1.011, y añade otros.

Proyecto Oficial, Artículo 72: Todos los planteles estarán sujetos a la estricta inspección y vigilancia del Estado a través del Ministerio de Educación Cultura y Deporte, su cuerpo de supervisores ordinarios, nacionales e itinerantes, estadales y de distritos escolares.

El incumplimiento de alguna de las funciones educativas, de acuerdo a lo establecido en la Constitución, la Ley y su Reglamento, acarrea la destitución de los directivos de los planteles educativos, sean éstos oficiales, privados, mixtos o de otros servicios educativos.

De persistir el o los incumplimientos, los planteles educativos serán intervenidos y sometidos a una reestructuración profunda, hasta superar todas las fallas a juicio del Ministerio de Educación Cultura y Deporte.

El artículo 72 repite todos los elementos que conforman el Decreto 1.011, añadiendo nuevas formas de intimidar y presionar a los directores de colegios que no se plieguen a la línea oficial. Ahora no sólo sus empleos están en juego, sino que sus colegios pueden ser intervenidos y reestructurados hasta que el Ministerio esté satisfecho.

Proyecto Oficial, Artículo 128: En salvaguarda de los principios fundamentales de la educación, la ética, los valores, la nacionalidad y la democracia consagrados en la Constitución, el Ministerio de Educación Cultura y Deporte podrá clausurar, destituir a las autoridades de un plantel, oficial o privado, o establecer su reorganización, cuando en el mismo se atente contra dichos principios.

Los funcionarios o propietarios del centro educativo en que se produzcan tales hechos serán inhabilitados hasta por diez años para el ejercicio de cargos docentes, administrativos o directivos en cualquier tipo de plantel, lapso en el cual no podrán fundar, ni dirigir por sí ni por interpuestas personas ningún establecimiento educativo.

El proyecto oficial impone una visión totalmente punitiva de la supervisión: en vez de ver a los supervisores como funcionarios que asesoran, acompañan y ayudan a los docentes y directores a superar las fallas del plantel, los supervisores se conciben como los policías del Ministerio: sólo sirven para castigar a los colegios que presenten alguna falla. Esta es una concepción anticuada y superada, que concibe a la supervisión como el garrote que el Estado usa para darle por la cabeza a los colegios que “a juicio del Ministerio” no se comportan como es debido.

Además, el proyecto oficial no deja ningún espacio para que los padres y representantes, que son quienes están más cerca del plantel, ejerzan la supervisión. Al contrario, centraliza toda la supervisión en manos de burócratas del gobierno central.

Proyecto Oficial, Artículo 92: Los informes y medidas que produzca el ejercicio de la supervisión serán de estricto cumplimiento por parte de las autoridades competentes, sin perjuicio de lo establecido en la Ley.

Es decir, los supervisores podrán ejercer cualquier tipo de medidas punitivas contra los colegios por sí mismos, sin necesitar si quiera la aprobación del ministro. El potencial para abusos de poder es muy preocupante.

Comparemos esa visión, con la del proyecto de ley de la sociedad civil:

Proyecto de la Sociedad Civil, Artículo 34: La función de supervisión de los procesos educativos le corresponde primariamente a las comunidades educativas en cada uno de los planteles, como expresión del deber irrenunciable que tienen los padres de velar por la educación de sus hijos. Por parte del Estado, la función directa de supervisión le corresponde a las autoridades de cada plantel o instituto educativo, a las cuales ha de atribuírseles, en el Reglamento de esta Ley, en conjunción con las comunidades de padres y representantes, un cuerpo de competencias adecuadas para enfrentar y resolver situaciones relativas al funcionamiento ordinario de los planteles... Los entes públicos de los niveles municipal, estadal y nacional son los encargados de supervisar los procesos educativos en todos sus planos y dimensiones, según el triple propósito de garantizar su calidad, su eficiencia y su equidad, sin menoscabar los derechos y deberes de los ciudadanos en el proceso de construcción de una democracia participativa en el campo educativo.

¿Cuál de estas dos visiones, a su juicio, se apega al principio de democracia participativa y protagónica? ¿Cuál descentraliza y cuál centraliza? ¿Cuál tiene como norte mejorar la calidad de la educación, y cuál tiene como norte castigar a los planteles que “se porten mal?”

Administración

El centralismo exacerbado del proyecto oficial no se limita al tema de la supervisión, sino que permea todo el proyecto. En su artículo 14, el proyecto oficial establece que:

Proyecto Oficial, Artículo 14: La administración general de la educación es potestad del Ejecutivo Nacional, quien la ejerce a través del Ministerio de Educación Cultura y Deporte, salvo las excepciones establecidas en la Constitución y las leyes. A tal efecto le corresponde planificar, orientar, coordinar, administrar, supervisar, desarrollar, experimentar, dirigir, ejecutar y evaluar el sistema educativo...

Compárese esta visión estatista, centralizante, que impide la participación de los ciudadanos, con la visión del proyecto de la sociedad civil expuesta en su artículo 33, que merita ser citado entero:

Proyecto de la Sociedad Civil, Artículo 33: La función de administración y gestión de los centros y servicios educativos estatales le corresponde a cada uno de los entes político-administrativos que conforman el Estado venezolano, atendiendo a los principios de integridad territorial y cultural, descentralización, concurrencia y cooperación. También se garantizará la participación de la sociedad, a través de sus distintos mecanismos organizativos, tales como asociaciones, fundaciones, cooperativas, comunidades de padres y representantes, gremios, organizaciones estudiantiles, empresas productivas, colegios profesionales, organizaciones académicas, científicas y culturales, en la gestión educativa, tanto del sector estatal como del privado, mediante su inserción en procesos tales como la formulación y actualización de los contenidos curriculares, la selección de los educadores, su incorporación en experiencias pedagógicas, el apoyo en programas de capacitación laboral, la construcción y mantenimiento de planteles, los ensayos de administración de los recursos económicos de las unidades educativas.

¿Cuál de los dos proyectos le acerca el poder al ciudadano y cual se lo aleja? ¿Cuál de los dos proyectos pone en práctica la democracia participativa, y cuál lo deja en pura retórica?

Comunidades Educativas

Por supuesto, el proyecto oficial también menciona las comunidades educativas, pero lo hace en términos totalmente abstractos, siempre evitando precisar cuales serán sus atribuciones específicas. Por ejemplo, en su artículo 94 el proyecto oficial dice:

Proyecto Oficial, Artículo 94: La comunidad educativa es democrática, participativa, cooperativa, proactiva, solidaria, integral e integradora, orientadora, planificadora, ejecutora, evaluadora, crítica y reflexiva a los fines de contribuir al desarrollo de la gestión educativa, sin más limitaciones que las derivadas de la Ley y su Reglamento.

Lindo, ¿verdad? Pero, a la hora de la verdad, ¿qué quiere decir? ¿Cuáles son las atribuciones de los padres y representantes? El proyecto oficial nunca las especifica. Cada vez que se refiere a la participación de los ciudadanos remite sus atribuciones al reglamento. Desafortunadamente cuando se sienten a escribir el reglamento no podrán darle ninguna atribución importante a los padres y representantes porque el proyecto oficial ya les otorgó todos los poderes más relevantes a los burócratas del Ministerio. De hecho, tan centralista es el proyecto oficial que obliga a los colegios a obtener la autorización de un funcionario del Ministerio para suspender a un alumno, así sea por un día (art. 134, aparte 3.)

En contraste, el proyecto de la sociedad civil le otorga toda una serie de funciones específicas a las comunidades educativas, funciones que garantizan que el ideal de la participación protagónica no se quede en simple palabrería.

Proyecto de la Sociedad Civil, Artículo 80: Se debe establecer, en el Reglamento especial sobre las Comunidades Educativas, una lista de competencias que asumirán los padres y representantes conjuntamente con los profesionales de la educación de cada centro, que abarque las funciones de gestión pedagógica y administrativa y la de supervisión, para compartir tareas tales como la elaboración y ejecución de proyectos pedagógicos de plantel y de aula; selección y evaluación de los educadores; programas de capacitación laboral; experiencias de servicio comunitario; construcción y mantenimiento de la planta física de los centros; administración de los recursos económicos suministrados por el Estado para el pago del personal y los gastos de funcionamiento; supervisión del rendimiento estudiantil y de los procesos pedagógicos; ejecución y supervisión de programas de apoyo socioeconómico y médico-asistencial a los estudiantes.

Sólo especificando las competencias precisas que tendrán las comunidades educativas se puede garantizar la participación ciudadana. Matear este tema refiriéndolo al reglamento es garantizar que se quede en el plano de las buenas intenciones en vez de ser puesto en práctica.

Reflexión Final

Algún vocero oficial ha pretendido tildar el proyecto de ley de la sociedad civil de inconstitucional porque supuestamente, en un asunto muy puntual, éste contradice a su interpretación de la Constitución. Pero al dejar todas las decisiones importantes en manos del gobierno central y cerrarle las puertas a la participación ciudadana, el proyecto oficial está en contradicción no con una o dos provisiones puntuales de la constitución, sino con sus principios fundamentales, con su espíritu y su visión global de una sociedad donde los ciudadanos, y no el Estado, deben ser los protagonistas.

Francisco Toro
Comunicador Social

¿Tiene relación la educación con el Alzheimer?

(TIME) -- Se sabe muy poco sobre esta terrible enfermedad, que amenaza con afectar a 14 millones de norteamericanos para 2050. Su causa precisa sigue siendo un misterio, y los tratamientos eficaces tardarán años en llegar. Pero los epidemiólogos están empezando a hacerse una idea sobre qué tipo de persona sufre con más virulencia la enfermedad, y quiénes suelen escapar relativamente ilesos a ella. Gran parte de este conocimiento proviene de una única fuente de investigación: el llamado Estudio de las Monjas.

David Snowdon, un científico de la Universidad de Kentucky, lleva estudiando desde 1986 a la comunidad de 678 monjas enseñantes. Durante su investigación ha observado concienzudamente su historial médico y personal, evaluando la función cognitiva de las monjas e incluso diseccionado sus cerebros tras su muerte. Al cabo de los años, como explica Snowdon y sus colegas, han establecido una serie de vínculos curiosos, y muy reveladores, entre el estilo de vida y el Alzheimer.

Los científicos ya sabían que los genes pueden predisponer a las personas a contraer la enfermedad. Pero en las casi tres docenas de artículos científicos derivados del estudio, el trabajo de Snowdon ha demostrado entre otras cosas que haber sufrido un derrame o traumatismo cerebral puede favorecer el desarrollo de los síntomas del Alzheimer en la vejez; la educación universitaria y una vida intelectual activa, en cambio, podrían protegernos de los efectos de la enfermedad.

            El resultado más sorprendente del estudio, es el descubrimiento de que la forma de expresarnos por medio del lenguaje, incluso a una edad temprana, puede predecir cuánto viviremos y nuestra vulnerabilidad al Alzheimer muchas décadas más tarde. Tras examinar las breves autobiografías de casi 200 monjas, escritas cuando tomaron los votos de la orden, Snowdon descubrió que las hermanas que habían expresado las emociones más positivas siendo niñas fueron las que vivieron más tiempo, y que aquellas que acabaron sufriendo de Alzheimer expresaron cada vez menos emociones positivas a medida que declinaban sus capacidades mentales.

Los primeros resultados, reunidos tras años de investigación, confirmaron que: las personas con un mayor nivel educativo son las más independientes y competentes en la vejez (la mayoría de las hermanas eran maestras, muchas tenían maestrías).

El estudio de Snowdon llamó la atención de investigadores punteros del Alzheimer, que le explicaron que aquellas ancianas representaban una población ideal para el estudio de esta misteriosa enfermedad. Como promedio, el 10% de las personas mayores de 65 años padecen Alzheimer, una cifra que asciende al 50% para las personas que pasan de los 85.

Alrededor del 90% de las hermanas, en Mankato, accedieron a donar su cerebro. En 1991 murió la primera participante, residente en el convento de la Colina del Buen Consejo, y el estudio de las monjas recibió su primer cerebro.

James Mortimer, un eminente investigador de enfermedades relacionadas con el envejecimiento trabajó en la Agencia para Veteranos de Guerra en Minneapolis. Durante su trabajo descubrió algo muy curioso: las autopsias de otros científicos habían mostrado que la destrucción física causada por el Alzheimer no conducía inevitablemente al deterioro mental.

La razón, según una de las teorías predominantes, es que algunas personas podrían tener una reserva extra de capacidad mental que les permitía funcionar pese a la pérdida de tejido cerebral.

Mortimer y Snowdon, junto con la psicóloga de la Universidad de Kansas Susan Kemper, comenzaron a analizar las autobiografías buscando evidencia de esa capacidad suplementaria. Kemper, experta en los efectos del envejecimiento sobre el uso del lenguaje, había demostrado anteriormente que la "densidad de ideas", medida por el número de ideas expresadas por cada 10 palabras escritas, era un buen marcador del nivel educativo, el vocabulario y el conocimiento general. La complejidad gramatical, en cambio, era un indicador del buen funcionamiento de la memoria.

Al aplicar estas medidas a las autobiografías de las hermanas, Snowdon y Kemper descubrieron sorprendidos que aquellas que mostraban síntomas de Alzheimer en la vejez habían escrito relatos con baja densidad de ideas y escasa complejidad gramatical hacía más de medio siglo. Uno de los ejemplos con menor puntuación, por ejemplo, comienza: "Mi padre, el Sr. L.M. Hallacher, nació en la ciudad de Ross, condado de Cork, Irlanda, y ahora es un trabajador del metal en Eau Claire". En cambio, uno de los escritos de mayor densidad trasmite el mismo tipo de información de forma radicalmente distinta: "Mi padre es un hombre acostumbrado a todo tipo de oficios, pero su principal ocupación es la carpintería, en cuya práctica ya se había iniciado antes de su matrimonio con mi madre".

La densidad de ideas resulta ser una forma asombrosamente acertada de predecir la enfermedad de Alzheimer, al menos entre las hermanas de Notre Dame. Snowdon descubrió que al leer los escritos de juventud de las monjas podía vaticinar, con un 80% de acierto, quienes contraerían Alzheimer unos 60 años más tarde.

"Cuando estudiamos los hallazgos por primera vez", dice Snowdon, "pensamos: ‘Dios mío, ya está decidido desde los veinte años’". Hay un caso especialmente revelador: la hermana Bernardette, que no había mostrando ningún síntoma de Alzheimer y cuya autobiografía juvenil estaba llena de ideas y complejidad gramatical, al morir resultó que su cerebro estaba cuajado de las placas y nudos característicos del Alzheimer. "Pero", dice Snowdon, "la lección número uno en mi formación como epidemiólogo es que no hay casi ninguna enfermedad, ni siquiera las infecciosas, en la que un solo factor sea siempre el causante de la enfermedad".

              "Si el cerebro ya ha empezado a desarrollar Alzheimer", dice Snowdon, "un accidente cerebro vascular o un traumatismo craneoencefálico (que puede producir el mismo tipo de daño cerebral) podría precipitar los estragos de la enfermedad". Por eso aconseja llevar un casco al montar en bicicleta y en moto o al practicar deportes de contacto, abrocharse el cinturón de seguridad y tener airbag en el auto. Por otra parte, para evitar los derrames cerebrales conviene mantener el sistema cardiovascular en forma: no fumar, hacer ejercicio regularmente y llevar una dieta sana y equilibrada.

                La dieta puede tener importancia para el Alzheimer por otros motivos. En 1998 un grupo de investigadores británicos anunció que las víctimas de Alzheimer tienen una baja concentración en la sangre de folato, un producto derivado del ácido fólico. Este resultado es interesante, especialmente al compararlo con otros estudios que demuestran que la deficiencia de folato interviene en algunas formas de retraso mental en niños y en otros problemas cognitivos en adultos. Así pues, Snowdon estudió los niveles de folato y de otros 18 micro nutrientes (incluyendo beta caroteno, magnesio, zinc y colesterol) en muestras sanguíneas de 30 hermanas que habían muerto desde el inicio del estudio.

                Encontró que las hermanas con altos niveles de folato no daban muestras evidentes de daños similares a los del Alzheimer. Esto tiene sentido, pues el folato tiende a contrarrestar los efectos de la homocisteína, una hormona que ataca a las células y que ha sido relacionada con las enfermedades cardiovasculares. La abundancia de folato en la sangre, por tanto, conllevaba una menor probabilidad de accidentes cerebro vasculares, e incluso la protección de las neuronas contra la destrucción directa por la homocisteína en el cerebro.

                Desgraciadamente, los otros micronutrientes no han producido resultados tan claros. Tiene sentido que los antioxidantes como las vitaminas E y C —que absorben los radicales libres, unas moléculas dañinas para las células— protejan contra la destrucción celular. Pero aunque la vitamina E había mostrado cierta promesa en un estudio anterior, ninguna de las dos tuvo efectos evidentes en el caso de las hermanas de Notre Dame. Por otra parte, tampoco tuvieron influencias negativas el mercurio ni el aluminio, sustancias que en estudios anteriores se había asociado como posibles desencadenantes del Alzheimer.

                 Por el momento, Snowdon ha identificado más de una docena de factores que podrían predecir o contribuir a la enfermedad de Alzheimer.

                 Estas cuestiones serán cada vez más urgentes a medida que la generación de la posguerra mundial envejece. Hace apenas dos meses científicos revelaron que una condición conocida como deterioro cognitivo ligero, en la que pacientes de entre 40 y 50 años muestran los primeros problemas de memoria, podría ser el primer paso en el camino hacia la enfermedad de Alzheimer. La cura del Alzheimer sigue siendo el objetivo principal, pero según Snowdon, "hasta que no haya una poción mágica que pueda detener el crecimiento de los nudos y las placas, tendremos que adoptar un enfoque múltiple que incluirá desde evitar los traumatismos y los derrames cerebrales hasta añadir suplementos nutritivos como el folato y los antioxidantes".